Desde hace varios días que los miembros de Kotoba transitaban por los caminos imperiales. Habían atravesado varios pueblos, y en cada uno de ellos, los residentes al ver la llegada de los ilustres héroes, les ofrecían alojamiento y realizaban fiestas suntuosas en su honor. Terminaban de pasar Okia, la ciudad más lejana de la capital imperial, pero la mas cercana a la Tumba de los Ancestros. La ubicación de la piedra caída del cielo se encontraba a tan solo dos días de marcha.

Rápidamente los Kotoba se acercaron a ese lugar, sin esperar a los personajes enigmáticos. Uno de ellos estaba vestido con un traje y maquillaje gracioso, mientras que el otro era un enorme monstruo tan musculoso como gordo.

-Que bueno que estén aquí. Casi estamos reunidos todos los Kotoba. Les dijo Gyakusha.

- Esto no es para nada inteligente, por el contrario. Los dragones no estan muy lejos de aquí, nos descubrirán! Exclamo ella.

Tzahal, Eglantyne y Moira se habían marchado para explorar los alrededores y vigilar la posible llegada de sus enemigos: los Kotoba. Durante ese tiempo, el resto del clan charlaba tranquilamente, disfrutando de la relativa tranquilidad del lugar.

El Profeta reposaba en un sillón de viaje, mientras rascaba despacio a Kounuk quien emitía un chillido de placer. A su vez, Anryéna hablaba con su nieto sobre un tema que apasionaba al joven: su familia.

- Anryéna, usted es la madre del Profeta y por lo tanto mi abuela. Pero el Profeta nunca quiso decirme quién fue su padre.

- Yo soy la hija del Dragón y de Zaina, la primer Sablemagico.

El pequeño dragón miro al Cristalmancer quien lo observaba con gran interés.

- En cuanto a ti, descendiente del Dragón, tu madre no es otra que la actual líder de los Sablemagicos, la venerable Naya. Sin embargo, desde hace años que ella se distancio del Profeta. Debido a que sólo obligaciones especiales permiten que se relacionen.

Mientras tanto, Alishk se sumergía cada vez mas en sus pensamientos. Desde su llegada sentía algo extraño en la piedra caída del cielo, y se mantuvo durante un tiempo examinando la inmensa gema con toda su percepción mágica.

- Extrañamente no sentí nada agresivo, pero sospecho solo es una fachada. Tu también deberías intentar percibir de que se trata, Pilkim.

En el Bosque de los Murmullos el viento resoplaba a través de las ramas de los árboles viejos. Moira Eglantyne y Tzahal habían recorrido alrededor del mismo y se disponían a regresar al campamento, cuando de pronto, la percepción mágica de la más joven de las hechiceras reacciono.

Tzahal hizo señas a las hermanas para que descubrieran quien era. Rápidamente ejecutaron un rayo mágico, que cayo dentro de las sombras del bosque. El caballero del dragón esperó unos momentos antes de arremeter contra los arbustos ...

El Señor Imperial a su vez había enviado a Tsuro, Amaya y Ryouken como exploradores para conocer más acerca de los Enviados de Noz'Dingard y sus personalidades. Por lo tanto, los tres Kotoba se aventuraron cerca del campamento "enemigo". Una vez allí observaron a las Sablemagicos y al Caballero partir del campamento con destino hacia el bosque. Esta era una buena oportunidad para reunir información acerca de estas desconocidas personas cuya fama había llegado, incluso, a los oídos del Emperador. Los dos Rastreadores no se comunicaban con palabras, sino por signos. Siendo por lo tanto, capaces de comunicarse en silencio y seguir a los Enviados. Estaba tan bien escondida, que nunca imaginó la posibilidad de ser descubierta por los mismos que pensaba, eran muy inferiores a ella. Amaya, una novata en el arte del camuflaje, fue percibida por las mujeres Noz'Dingard ...

Ellos son los amos de lo invisible. Los Combatientes de Zil hace tiempo que asechaban a los Enviados y Kotobas. Habían identificado a sus víctimas. Pero sin embargo, Télendar no era un hombre que actuaba sin tener todas las cartas en mano.

- Soriek, Ergue, Granderage, vayan al bosque y eliminen a todo aquel que encuentren.

- Asi es. Pero hace bastante tiempo que no uso mis poderes.

El mago obedeció la orden que le dio su jefe. Se sentó sobre una roca para obtener una mejor visión del entorno y empezó a recitar unos conjuros mágicos. Rápidamente las nubes se amontonaron sobre el lugar donde impacto la piedra que cayo del cielo. Luego el viento comenzó a azotar la llanura y el Bosque de los Murmullos. Marlok se esforzó por continuar, pero por desgracia no tuvo éxito en la creación de la tormenta y esta escapo de su control, desatando una fuerza devastadora. Los rayos rasgaban el cielo y aparecían tornados por todas partes. El mago Zil estaba avergonzado, mientras que Télendar se regocijaba de gracia por la oportunidad que este fracaso le brindaba.

Mientras que la tormenta resonaba aun más fuerte, el Bosque de los Murmullos era testigo del comienzo de las hostilidades entre los distintos gremios que habían llegado al lugar donde yacía  la piedra caída del cielo. Los Enviados observaban frente suyo a los Rastreadores de Xzia. Cada uno de ellos ponía en manifiesto las fortalezas de la parte contraria. En ese momento, los Rastreadores llevaban la delantera sobre sus oponentes. El camuflaje no permitía que las Sablemagicos y el caballero lograran alcanzarlos. Hasta que un evento inesperado interrumpió la batalla...

La Sablemagico se detuvo bruscamente al oír el sonido de unos pasos apresurados. Se dio vuelta y vio a su hermana correr en su dirección.

- Muévete ahora! -gritó a su hermana. Eglantyne había caído encima suyo, con el sable en su mano.

Tsuro, al mirar a su joven estudiante sabia que no podía dejarla en esa situación. Aprovechando la confusión de la batalla, dio la vuelta y trepo al árbol de donde sujetaba la red. El anciano Rastreador recorrió silenciosamente las ramas encontrándose cara  a cara con una criatura verde que lo miraba con los ojos bien abiertos.

Tsuro salto a la vez que lanzaba una violenta patada la cual logro hacer caer a Granderage quien aterrizo sobre sus patas de reptil sin lastimarse. El Rastreador corto la soga mientras daba un giro hacia el suelo encontrándose nuevamente con Granderage.

Granderage no respondió porque estaba planificando un golpe. Ella lo distraía el tiempo necesario para que Ergue pudiera darle un veloz y poderoso golpe. Confiándose que un perro viejo no aprende trucos nuevos. Pero por suerte, Amaya se libero y saltó sobre Granderage a la vez que Ergue entraba en acción, sin poder evitar que el mismo continuara con su plan. El cazador tiró su extraña arma circular pero justo a tiempo el Rastreador pudo esquivarla.

Eglantyne y Moira se levantaron. Después de su caída se habían quedado escondidas en un matorral. De pronto unos ruidos estremecedores empezaron a sonar y una enorme criatura de piel azul apareció. Soriek se precipitó sobre las dos hermanas. Eglantyne contraataco con un ataque rápido, pero la criatura detuvo todos los golpes de su oponente. Sin embargo, de la nada, apareció Aez blandiendo su sable para proteger a sus aliados y deshacerse de Soriek...

Mientras los primeros enfrentamientos tenían lugar en la frontera entre la Tumba de los Antepasados, Draconia y los Siete Reinos, desde hace algún tiempo la Dama Jeanne había sido enviada para cumplir una misión al Templo de Precades. Al igual que el convento, el albergue y el hospital, ese templo era constantemente frecuentado por viajeros o nativos de la zona a quienes se les brindaba atención médica, o simplemente, un lugar donde pasar la noche antes de continuar con su viaje. De hecho, las sacerdotisas de Precades eran conocidas por su inquebrantable fe en su divinidad: la diosa Mera. La joven había crecido en este lugar, amada por sus hermanas, siguiendo su destino, el cual siempre fue ayudar a su prójimo. Había encontrado su sitio en este mundo, el cual a veces era hostil...

Esta revelación estremeció el corazón de la joven, las lágrimas rodaron por sus mejillas enrojecidas por las emociones que estaba sintiendo. Se había quedado sin palabras

- ¡Adiós! La voz del Traquemage sonaba extraña, alterada a causa de la mascara que portaba.

La pobre mujer paso de la intensa dicha que le provocaba la conexión con su diosa al temor que le provocaba el Traquemage, famoso por su reputación de haber cometido durante muchos años asesinatos fugases y espectaculares. Apretó el gatillo, pero el resultado no fue el que esperaba. Un fino velo de luz rodeo la figura de Jeanne, y el proyectil disparado por el arma reboto sobre el escudo que la protegía, volviéndose sobre el atacante impactando sobre su hombro.

Las reglas de los Traquemages eran estrictas, si alguna vez un procedimiento fracasaba, el único camino a seguir era la retirada. Fue un accidente que llamo la atención de los peregrinos que pasaban empeorando aun mas la situación del Traquemage. Las pocas personas que alguna vez conoció estaban muertas o pronto a estarlo.

La voz de Mera sonó en su cabeza. Al no ser muy ágil, corrió como pudo fuera del templo. Los presentes se dieron cuenta enseguida de lo que sucedía, porque encima de la niña continuaba brillando el halo divino. Le hicieron una seña y le mostraron el camino que por el que se dirigía el asesino. Dentro de ella todo era confusión. Muchas preguntas la amedrentaban, mezcladas con el entusiasmo y el miedo. El camino era fácil de seguir. Habían muchos rastros de sangre que la llevaron hacia la Tumba de los Antepasados. A la distancia, la tormenta causada por Marlok derramaba toda su ira y, por desgracia para Lady Jane, el Traquemage se dirigía directamente a esa dirección.

- Tengo que encontrar a alguien, para que me ayude a detener el sangrado y disipar esta maldita teurgia que me rodea...

Los sucesos fueron suficientes para que se desembocara una batalla entre los Envidados de Noz'Dingard y los Kotoba. La tormenta había servido como pretexto para que ambas partes se acusaran mutuamente. En poco tiempo el campamento draconiano había sido arrasado por un rencor centenario. Pero a medida que la batalla avanzaba, el Profeta estaba aun mas seguro de que la tormenta no había sido provocada por los extranjeros de Xzia, es mas, la magia utilizada se parecía a la ejecutada por los aprendices Noz'Dingard. Entonces decidió poner fin a la intemperie a así lograr que la magia del dragón ya no pudiera ser interrumpida. La lluvia se detuvo, el viento cesó, y la magia incontrolable desapareció.

Fue en ese preciso momento que Aku tuvo la oportunidad de liberar el sello que restringía su magnifico poder. El delgado papel que bloqueaba la magia de Aku fue arrancada mientras se convirtiéndose en cenizas. De inmediato convocó a Akujin quien maulló de placer por el reencuentro. Y por una buena razón, el “Cherchefaille” tenía el control sobre Aku desde el momento en que sus caminos se cruzaron por primera vez.

Aku reconoció de inmediato la voz de su antiguo maestro. Toran había llegado antes que el, y se mantuvo mirándolo fijamente con ojos llenos de venganza. En una fracción de segundos, profesor y el alumno se enfrentaron, iniciando Akujin el duelo, lo que obligaba a Aku a unírsele y convertirse en Akutsaï. Toran habia esperado ese momento durante años. Al fin vengaria a su seres queridos asesinados por su ignorancia y arrogancia. Los tatuajes del anciano comenzaron a emerger de su cuerpo dándole un aspecto espectral. Ambos Tsoutaïs se lanzaron golpes uno contra el otro, desencadenando una gran batalla que los llevo hasta la Tumba de los Ancestros. Aunque Akutsaï no había podido derrotar a su amo, el hecho de ser dos “Cherchefailles” lo convirtió en un adversario a su altura. Sin contar a los Rastreadores de Xzia, nadie le había provocado jamás estas dificultades y mucho menos aun un Tsoutaï. Akutsaï se escondió en las ruinas de la Tumba de los Ancestros, una antigua ciudad del Imperio a la cual los horrores de la guerra habían devastado por completo. Toran tenía todo planeado. Su plan era impecable y su venganza implacable. Poco a poco logro que su antiguo alumno lo siguiera hacia donde el quería. Tenía preparado un ritual Tsoutai antiguo que le habría servido anteriormente para derrotar a Akujin. Todo sucedió de maravillas. Llevaba varios años entrenándose para esta confrontación, logrando superar al máximo las artes antiguas  Tsoutaïs. Los archienemigos se encontraron en el centro de la aldea en ruinas. La noche caía lentamente y ya habían transcurrido varias horas. Toran hizo creer a su antiguo alumno que ya no podía seguir, arrodillándose a pocos metros.

Toran entrecerró los ojos y miró fijamente a Akutsaï.

Cuando la noche cubría su manto de oscuridad sobre la Tumba de los Antepasados, aparecieron alrededor de los dos Tsoutaïs, unos espectros pálidos como fantasmas.

- Los reconoces? Vienen por ti Akujin, y también vinieron a darme la fuerza necesaria para cumplir mi mayor anhelo. Debido a tu ira y al control que ejerces sobre Aku, necesitas concentrarme más. Mira debajo de ti.

Akutsaï admitió que efectivamente reconocía los espectros y eran los mismos que el asesino hace años. La tierra comenzó a brillar formando diseños complejos. No tuvo tiempo de preguntar más. Ambos “Cherchefailles” amedrentaron sus colmillos en los brazos del maestro, uno a cada lado. Seguido Toran comenzó el ritual de oraciones y cantos antiguos. La magia inmovilizo a Akutsaï quien comenzó a sentir un intenso dolor. Luego los Cherchefailles lanzaron un disparo como queriendo romper una hoja de papel. El dolor era demasiado fuerte. Termino por comprender lo que estaba sucediendo. Al cabo de unos minutos, las dos entidades se separaron nuevamente. Aku cayó al suelo, inconsciente. Respecto a Akujin, se encontraba luchando contra las influencias de Toran.

- Akujin, te voy a desterrar de estas tierras. Si bien no podré matarte, te encerrare para siempre. Y romperé la influencia que tienes sobre Aku.

El anciano desenrollo un pergamino el cual contenía miles de símbolos escritos. El mismo empezó a emitir un brillo rojizo. Akujin desapareció, absorbido por el pergamino. Toran se reverencio ante los fantasmas quienes formaban un circulo a su alrededor.

==El Monstro==

Los combates estaban a flor de piel dentro del Bosque de los Murmullos. Ergue y sus secuaces se encontraban en jaque por sus adversarios  Tsuro, Amaya, Eglantyne y Moira. El viento arrancaba las hojas y ramas de los árboles, lo que reducía notablemente la visibilidad de los combatientes.

Acorralados los Combatientes de Zil, sus estrategias ya no se basaban en la sorpresa, pero si en la asombrosa capacidad del cazador. Ergue tomo una bolsa de cuero y apresuradamente desato la cuerda desgastada por el tiempo. Introdujo su mano y saco un polvo blanco el cual en contacto con el aire formo una espesa niebla, la cual comenzó a extenderse por cuanto lugar encontrara.

En ese momento, el viento cesó y apareció el sol, atravesando sus rayos por entre las copas de los árboles. Pronto, la niebla se levantó, lo que dificulto la visibilidad de los Rastreadores y las Sablemágico quienes no paraban de buscar a sus oponentes. Mientras tanto, Ergue comenzó una especie de ritual, recitando unos sonidos exóticos. El era uno de los pocos que conocían el secreto que guardaban los habitantes de una isla remota. Se escucharon sonidos de tambores, los cuales comenzaban lentamente pero a medida que pasaba el tiempo se tornaban más y más rápidos.

Moira y Eglantyne presentían que algo anormal estaba sucediendo. Una extraña magia estaba en proceso y eso no les agradaba para nada. En cuanto apareció la niebla los Rastreadores adoptaron una formación de combate, mientras reemplazaron su lengua natal por signos. Obviamente, también sospechaban de un truco por parte de sus oponentes. Y tenían razón. Ergue, lejos de la mirada de sus enemigos se encontraba realizando una particular danza. Soriek y Granderage no movían ni un pelo mientras el cazador daba vueltas a su alrededor. Fue entonces cuando la niebla regreso al mismo lugar del cual había salido, y los que estaban atentos escucharon palabras en un dialecto muy primitivo. A continuación,  la misma se centro alrededor de los Combatientes de Zil, haciéndolos invisibles a los observadores externos. Finalmente, desapareció y en lugar de los tres secuaces había un monstruo, un híbrido perfecto, un coloso gigante de piel azul en algunas zonas, y verde en otras, con un cuerno afilado que se asemejaba al mismo que portaba Soriek.

- Y ahora que empiece el show! -Exclamó la cosa con una mezcla de tres voces. La misma saltó, arrancando árboles como si fueran ramitas simple. Sus oponentes solo oyeron el crujido de ramas rotas.

La joven miró a su amo y reacciono asombrada. Una máscara atemorizante de color rojo apareció en su mano. Instintivamente se la puso sobre la cara, para luego desaparecer.

Las Sablemágico también reaccionaron con rapidez. Moira se puso delante de su hermana y comenzó a lanzar conjuros sobre su arma. Mientras que su hermana, empezó una especie de oración.

- Oh Dragón, concedele a tus siervas el poder necesario para ganar. Que el espíritu de mi hermana y el mío entren en armonía.

Fue entonces cuando la criatura llegó hasta donde se encontraban. El monstruo se detuvo en seco frente a su pequeño publico.

- Es lo que piensas! Exclamo Tsuro. A la vez que aparecía una mascara en su mano. El rastreador se la equipo para luego precipitarse hacia al criatura.

La batalla comenzó, pero esta vez la intensidad era muy diferente! Lo que hasta entonces había sido una simple escaramuza se convirtió en una verdadera batalla, donde las vidas estaban en juego. El pulso sanguíneo se les acelero. La ofensiva de la abominación era formidable. Los golpes lanzados por Tsuro y Moira parecían picaduras de mosquitos. Pronto, el monstruo llevo la delantera. Moira, le hacia frente pero se estaba quedando sin aliento. Tsuro había sido enviado por su entrenamiento en las artes de Rastreador, pero por desgracia su especialidad se basaba en la neutralización de Magos, no en el enfrentamiento contra monstruos.

- Eglantyne... lo conseguiste???!! Esta a punto de vencernos! Moira sentía una energía familiar, era la del Dragón. Sus heridas se cerraron nuevamente. Su voluntad y coraje para enfrentarse a esta abominación revivieron. Eglantyne se apoyo junto a su hermana y un dragón de humo azul las rodeó a su alrededor. Sus espadas brillaron con una luz azul y se volvieron tan ligeras como una pluma. Las damas se lanzaron sobre el monstruo quien grito con cada sable.

Por su parte, Amaya también había terminado su preparación. Grabo en los árboles cercanos símbolos de Rastreador. Hizo un gesto a su amo y éste se ubico en posición de ataque. Un ideograma que formaba un círculo apareció bajo sus pies. El símbolo parpadeó unos segundos y luego desapareció de repente. El viejo golpeó la abominación a una velocidad increíble. Cada golpe lo hizo volar. Eglantyne tomo al monstruo por el pie, y se lo lanzo al Rastreador quien lo esquivo. Moira empujo su sable en la espalda del monstruo quien grito de dolor. Entonces Tsuro aprovecho para utilizar una técnica que heredo de los grandes maestros de su familia. Durante la oración toco muchos puntos los cuales lograrían que la criatura se constituyera en la forma de un humano normal. Y, milagrosamente, funcionó. La abominación cayó en el suelo, una niebla blanca salio de ella, y reaparecieron en su lugar los tres Combatientes de Zil...

La noche cubría con su manto de oscuridad la Tumba de los Ancestros. Los Enviados de Noz'Dingard y los Kotoba continuaban sus caminos por separado. El arte ancestral en el manejo de armas había igualado a la magia. El combate duró todo el día. Ahora, la calma regresaba a la región. O casi. Porque en la sombra un plan se estaba tramando...

Las palabras daban vueltas con fuerza en la cabeza de Télendar y sus secuaces. La orden era simple: asesinar al Profeta. El misterioso hombre no hacia elecciones libradas al azar, sin remordimiento seleccionaba sus victimas, y era un especialista en los asesinatos por la espalda. El jefe de los Combatientes de Zil había asesinado muchas veces, sin disimular el placer que sentía en cada oportunidad.

Esta vez el plan era simple: dividirse para dar un golpe certero. La primera parte se realizó con éxito. Ergue, Granderage y Soriek fueron enviados para crear una distracción. Mientras tanto, Télendar tuvo la oportunidad de analizar con precisión a sus enemigos y descubrir todas sus debilidades. Los Kotoba no serían un peligro por estar alejados de la escena del crimen, prefiriendo Gakyusha montar un campamento al otro lado de la piedra caída del cielo.

- Ya me estoy aburriendo de tanto esperar. Télendar nos prometió acción.

Las dos Guémélites respondieron al unísono un "Sí jefe!" que rebosaba alegría. Télendar pronto desapareció entre las nubes de humo. Las hermanas, por su parte, empezaron a correr hacia el campamento de los Enviados.

El joven Pilkim empezaba a recoger sus preciados pergaminos. Aunque el figuraba desde hace poco entre los miembros del gremio gracias a sus increíbles poderes mágicos, sin embargo no dejaba de ser un joven estudiante y esa misma juventud era su mayor debilidad. Siguió los pergaminos que habían volado fuera del campamento. De hecho no era consciente de lo que estaba sucediendo a su alrededor, por encontrarse perdido en sus pensamientos. Finalmente se golpeo contra una roca.

En ese preciso momento Silene y Selene hicieron su entrada para sorpresa general, seguidas de cerca por Marlok y su Golem. Se produjo el efecto esperado, el caos total reinó en el campamento! La rabia de las hermanas y el poder del mago exiliado desorganizaron las tropas draconianas. Anryéna vio a su antiguo aprendiz y rápidamente arremetió contra el para ponerlo en su lugar. El mago zil al ver a la descendiente del dragón que venia hacia donde se encontraba retrocedió lentamente, teniendo en cuenta que el objetivo era mantenerlos alejados de la zona clave.

Por su lado, las hermanas se encontraban luchando contra Aerouant, Pilkim y Alishk. Los hechizos venían de todas partes sin llegar a tocar a las Guémélites, acostumbradas a enfrentar a los magos. El campamento que acababa de ordenarse quedo nuevamente destruido, esta vez sumando las llamas devastadoras. Tras un breve debate, los magos de Noz'Dingard se organizaron y tomaron la delantera, siendo la oportunidad perfecta para que Silene y Selene decidieran condimentar con un poco de sabor la lucha. Desde sus inicios, estas dos tenían la habilidad de transformarse en una única criatura: Sombrosia. La sorpresa fue tan grande como el tamaño de esta formidable entidad. La misma tenía apariencia de una serpiente con un busto de mujer y cuatro brazos.

El merodeador contesto solamente con un ataque rápido y luego se alejo. Esto enfadó un poco al mago Noz quien comenzó a lanzar poderosos hechizos. Télendar esquivo todos los ataques, siempre de cara al oponente. Este pequeño juego duró el tiempo necesario para llevar a cabo su trampa. En poco tiempo ocurriría una de las tragedias que cambiarían para siempre el destino de los Combatientes de Zil y de los Enviados de Noz'dingard.

- ¿Eso crees? la sangre del dragón que fluye a través de ti te llena de orgullo...

El extraño dejó caer una gema y Telender la tomo rápidamente. El Profeta abrió grande sus ojos al ver esa cosa.

Télendar ataco con toda su fuerza. El Profeta contraatacó con sus hechizos de relámpago más poderosos, pero a su oponente lo protegía la gema colgada alrededor de su cuello. Luego llegó el trágico momento en el que las garras del Merodeador se hundieron en el pecho del mago. Y la sangre empezó a correr ...

Bajo la mirada del desconocido, Télendar arrojo el cuerpo del profeta al suelo y lo mato atravesando su garganta con sus garras. Así pereció el Profeta.

El dragón sintió la repentina ruptura entre él y su Profeta, hiriéndolo profundamente. Todos los Enviados de Noz'Dingard sabían que algo grave había sucedido. El pensamiento semi-colectivo les advirtió a todos sobre la desaparición de su líder. Anreya fue la primera en reaccionar. Su primer sentimiento no fue tristeza, sino ira.

Su aspecto cambio. Sus rasgos humanos se convirtieron en reptiles. En su parte superior un par de alas traspasaron su vestimenta. Inmediatamente Kounok se transformo en un Dragón gigante, también inmerso en una ira sin igual.

- Van a pagar! Esgrimió antes de arremeter contra Sombrosa, seguido por Pilkim cuyas lágrimas fluían de el sin poder evitarlo.

Aerouant necesitó un poco de tiempo para recuperarse. Además de los lazos filiales, él estaba vinculado a su padre porque se asemejaban enormemente. Fue él quien lo había iniciado en la Magia del Dragón y sobre todo en la cristalmancia, donde se destacó. Su corazón se partió cuando, después de una rápida mirada a su alrededor, no vio al Profeta. Todo esto no era un sueño. Y luego… explotó. Utilizando toda la magia que le impregnaba, solo quería estar con su padre. La voz ancestral del dragón sonó en su cabeza: “Terminó”.

De pronto se encontró en la escena del crimen. El Profeta estaba tendido sin vida. Se acerco y con todo el amor que sentía por él lo tomo entre sus brazos. No pudo contener las lágrimas.

- Pero que sorpresa, el hijo se unió a su padre. Se rió entre dientes Télendar.

El joven no dijo nada y se quedó mirando fijamente al asesino. Repentinamente el descargó su ira en un ataque explosivo. Unos cristales aparecieron en las manos del mago, y una armadura protegía su cuerpo. Télendar se sorprendió por esto. La piedra “Corazón negro” lo protegía de los hechizos que le lanzaba. El mago Noz'Dingard era muy diferente del Profeta. Por su lado, Aerouant tenía una sola cosa en mente: hacer morder el polvo a la vil criatura. Pero el maldito sabía luchar y no le pudo sacar ventaja. El joven vio la piedra sujetada a una cuerda que colgaba alrededor del cuello de Télendar, y todo quedó claro. Una piedra de corazón negro! Él nunca la había visto, pero gracias a su talento cristalomanciano podría hacer algo al respecto. Reunió todo su poder. Unos cristales gigantes hicieron temblar la tierra y se escuchó un sonido ensordecedor. Télendar sabía que su oponente estaba preparando algo contra lo que no podría enfrentarse. El extraño que anteriormente observaba con una sonrisa, ahora la había perdido y en su lugar poseía una mueca de preocupación.

Aerouant era un especialista con los cristales y las piedras corazón. La de Télendar estaba visiblemente corrompida y tenía que retirarse. La barrera cristalina protegía a Aerouant. La magia contenida en los cristales los desintegro y ahora se concentraba en la piedra de Corazón negro. El jefe de los Zil aullaba de dolor como si la piedra fuese en verdad su corazón.

- Te liberare de la influencia de la piedra y pagaras por tu asesinato!

El desconocido se abalanzó sobre Télendar y le arrebató la piedra de corazón de las manos. Con la parte posterior de su mano libre, realizo unos hechizos de sombra sumergiéndolos rápidamente en una oscuridad impenetrable. Poco después, la oscuridad se disperso. Para desgracia de Aerouant, sus rivales ya no se encontraban allí.

- Cobardes! Los enviados los encontraremos donde sea que estén!

Los enemigos habían partido, y la cólera dio lugar a la tristeza. Anryéna, que acababa de llegar después de perseguir a Sombrosa, se inclino sobre el cuerpo de su hijo y le acarició la cabeza con cariño.

- Hijo mío te llevare con el Dragón, tu mente y tu cuerpo seran uno con él. Aerouant, es tiempo de que un nuevo profeta sea anunciado, tu estarás a la cabeza de los Enviados.

- Señor, el Jefe de los Enviado de Noz'Dingard está muerto, fue asesinado por un villano Zil.

- Los Enviados no tienen líder, por lo tanto podemos considerar que la piedra nos pertenece. Pero me entristece que el Profeta este muerto, y por una traición. Honremos su memoria porque fue un digno rival.

Como ya lo eh dicho, yo soy el primer hijo de Mirion y estaba destinado a sucederse cuando llegara el momento. Por desgracia, un acontecimiento trágico me impidió acceder al trono. Hace unos años, al igual que todos los príncipes de los 7 reinos, tuve que quedarme durante 2 años dentro de una de las familias reales. Por eso decidí realizar ese aprendizaje en Valdoria con quienes siempre mantuvimos una excelente relación. Nuestros respectivos padres me habían prometido a Marie, su hija menor. Nada podría ser mejor que eso. Yo era prácticamente parte de su familia y el conocimiento adquirido era invaluable para mi futuro reinado.

Pero ocurrió un día fatídico. Mientras me entrenaba en el patio del castillo, un mensajero arribo al galope. El portaba la armadura de mi familia y, además, llevaba un manto negro, en señal de duelo. ¿Su arribo significaba que algo había sucedido en mi reino? El valiente hombre no me dijo nada y se precipito directamente a la sala del trono.

Partí inmediatamente hacia Avalonia a fin de conocer más sobre ese acontecimiento. Mi madre me esperaba en la tumba, con tristeza en su rostro. Entonces me contó que mi padre recibió en nuestro hogar a unos Xziriartes que estaban de pasada, de los cuales uno insulto al propio Emperador en persona. Por lo que tuvo que enfrentarse al joven guerrero, quien lo derroto y debido a su avanzada edad no logro sobrevivir a la batalla. Luego el ganador tendría el derecho de demandarle al perdedor la espada de los 5 ancestros. Y de esta forma los Xziriartes se apoderaron de la preciada lámina.

En efecto, según la costumbre, para convertirse en el Rey de Avalonia era imprescindible blandir la espada de los 5 ancestros, la cual había sido forjada hace dos siglos atrás por el primero de nuestros reyes. Sin ella, era imposible cumplir mi destino. Emprendí una cruzada para recuperarla, dejando a cargo a mi madre quien fue la nueva regente. Tenia el deber de viajar por todo el mundo en búsqueda de lo que por derecho me correspondía.

Tres largos años pasaron, tres años deambulando tras pistas que no conducían a ningún lado. ¿Quienes eran estos Xziriartes? Recorrí gran parte del Imperio sin que nadie oyese nunca sobre la espada de los 5 ancestros. Hasta que abandone el imperio y me dirigí hacia donde se encontraba la piedra que cayo del cielo.

Allí había estallado un conflicto entre varios clanes. Nunca preste atención a estos grupos, hasta ahora. Pero, no se si fue por casualidad o porque el momento de mi venganza se había acercado, encontré al ladro de la espada. Pero, sorprendentemente se trataba de un joven de tan solo 15 años. Como había logrado derrotar a mi padre? Lo observe durante unos días y entonces lo comprendí. Su talento en el manejo de las armas era impresionante. ¡Yo mismo lo venceré! El destino es implacable por ponerme a la cacería de Iro! Además, no se encontraba solo. Estaba rodeado de guerreros, y mi fe, parecía tan desalentadora frente a la de ellos. Sin embargo, como no soy ningún cobarde, me presente frente a su jefe y desafié a Iro. Pero el combate fue corto, yo era muy lento a causa de mi pesada armadura, la cual maldije a más no poder. No hablare de esta vergonzosa derrota.

Todo era muy misterioso. Ya había visto cosas singulares, pero esto superaba a todas. Se me había ofrecido la oportunidad de probarme a mi mismo. Y la acepte.

Inmediatamente las agujas del reloj empezaron a girar a toda velocidad, al igual que todo a mí alrededor. Cuando recupere la conciencia, ya no me encontraba en el mismo lugar, pero para mi sorpresa me encontraba en una gran ciudad Xziriarte llamada Méragi que se había vuelto la capital imperial. ¿Por qué me envió aquí? Ciertamente mi oponente venia de este sitio, pero se encontraba a miles de kilómetros de distancia. Entonces vi a una multitud de personas que parecían estar celebrando algo. Les pregunte acerca del festejo. Era sobre la travesía de Iro, el campeón del emperador, quien había vuelto a superar a un gran oponente. Mire para todos lados para ver si se trataba del mismo Iro, y de hecho era él. Pero su aspecto había cambiado. Ahora parecía mucho mayor que yo. ¡Imposible!

Trate de comprender la situación. Por el aspecto de Méragi, probablemente me encontraba en el futuro. Y ahora, ¿que es lo que haré? Buscare información sobre Iro, porque después de todo no sabia nada acerca de él y la información que me aporto la gente me permitiría preparar mi venganza.

Los guardias se sorprendieron. Entonces uno de ellos se dirigió a la derecha. Un poco mas tarde, un hombre, posiblemente un empleado, vino a buscarme y me llevo a una gran habitación que reconocí como la sala del trono. Sin embargo, me percate de un hecho curioso. Los muros estaba cubiertos con muchas armas colgadas, principalmente espadas. Por un instante, mi corazón se detuvo cuando vi la espada de mis antepasados. Allí, y bajo ella, me esperaba Iro. Estábamos rodeados de cortesanos que se burlaban de mi, condenándome a una rápida derrota. Obviamente el no me reconoció, lo que me favoreció.

- Acepto tu desafío, forastero, y me gustaría ofrecer este triunfo al Emperador. Esto terminara rápido, dijo con una sonrisa de oreja a oreja. Las personas a su alrededor echaron a reír. Debido a que soy desafiado, elegiré la espada que portare en el duelo.

Una vez ahí, sin más preámbulos, me trajo la espada de los 5 ancestros. Esta tradición significo una gran felicidad para mí. Los ancestros estaban ahí, habían estado esperándome. “Véngate” me dijeron al oído. ¡“Hazme justicia, hijo mío”!. Era la voz que no volvía a escuchar desde hace varios años.

Llenos de confianza, los valientes guerreros nos permitieron presenciar un gran espectáculo. Iro, por su parte, lucharía sin armadura, solo con dos sables. El se abalanzo con destreza, pero esta vez la situación era diferente. Ya conocía algunos de sus golpes y, sobre todo, tenia la espada. Detuve todos sus ataques, era una roca impenetrable. Pero por su lado, previno mis pocos ataques.

A continuación,   cambio de posición y ubico sus dos sables en forma paralela. Uno que apuntaba hacia mí y el segundo en la dirección contraria. ¡Una técnica de combate! La detuve con todas mis fuerzas, murmurando oraciones a mis ancestros. La espada comenzó a emitir un resplandor verde, luego lanzo destellos del mismo color. Iro se precipito sobre mí, y yo gire a la vez que gritaba con toda la rabia que tenía contenida. Una gran luz verde cegó a todo el mundo, y cuando nuestros ojos se recuperaban se veía como Iro caía al suelo. Mi escudo se estaba partido a la mitad. Pero una de sus espadas yacía rota.

- Yo soy Aez, Rey de Avalonia, y tu vivirás para siempre con la vergüenza de esta derrota.

El mayor de ellos era un un Hom'chai lleno de miedo, mientras que el otro se trataba de una Elfine, más pequeña que su compañero, llevando un cabello largo hasta la altura de sus frágiles manos.

Sin darles respiro los arrastro y de dos empujones los metió bajo la lana. El comerciante corrió los pocos kilómetros que lo separan de su pueblo pensando en que haría con estos dos forasteros. En esa parte del reino la superstición era muy fuerte, y aun mas el racismo hacia todo lo que no era humano. A su llegada, la noche había caído sobre las quince casas que componían la aldea de Herberonde. Ubicado en un bosque, los habitantes eran en su mayoría leñadores y cosechadores de Sèvemiel. Todo lo que venia del exterior era visto con recelo por temor a que sean mal augurios para la pequeña comunidad.

Guedenot llevo su carro hacia el granero para que los niños se metieran ahí y nadie los viera, escondiéndolos entre los fardos de paja.

- No los abandonare, volveré, ¿entienden? No salgan del todo.

Los niños acurrucados uno contra el otro, lanzaron miradas hacia su nuevo entorno. El comerciante se fue a su casa donde su esposa y sus dos hijos esperaban con impaciencia su regreso. A su reencuentro, fue recibido con mucha alegría tras haber partido varias semanas atras. Luego les explicó sobre su encuentro con los forasteros clandestinos anunciando que quería ayudarlos.

La mujer de Guedenot vacilo unos segundos, luego rápidamente giro hacia la chimenea. Ella miró a las llamas chispeantes, pensando que era cierto, no podría dejar a los niños,  aunque no fuesen humanos.

Desde ese día los dos Eltarites, porque así se llamaban las criaturas del bosque se convirtieron en los nuevos miembros de la familia de Guedenot. Los aldeanos que inicialmente sentían miedo muy rápidamente les ganaron cariño, y el tiempo continuó su curso interminable ...

Las constituciones del Hom'chaï y de la Elfine eran impresionantes. Los dos niños crecieron a una velocidad increíble, la Elfine tenia el tamaño de una adolescente, mientras que el Hom'chaï ya había superado a la mayor parte de los leñadores mas robustos. Como es natural, y de hecho, había encontrado utilidad en ese negocio. En ese tiempo se los llamaba Elaine y Gaherhis, dos nombres típicos de la región de Yses. Habían aprendido las costumbres y el idioma para adaptarse mejor, pero algunas personas parecían que nunca se acercarían o hablarían con ellos. Pero eso no les molestaba, se habían dado cuenta de que, después de todo, no estaban en casa, y probablemente, nunca lo estarían.

Una hermosa mañana de primavera, cuando se preparaban las festividades en honor a una boda, un importante hombre llegó con dos caballeros. Era el Señor de estas tierras, que de vez en cuando inspeccionaba los pueblos. Fue la casualidad que lo llevó allí, y en esa oportunidad encontró a los dos adoptados. La reacción fue inmediata. El Señor estaba furioso porque el pueblo no lo había evitado y por eso castigaría al jefe de la aldea pero Guedenot. Elaine y Gaherhis intervinieron, provocando la reacción de los Caballeros quienes arremetieron contra los Eltarites. El hom'chaï resultó gravemente herido en la cara, la elfine llena de furia lo mato con su extraño sable color ambar. Este objeto singular crecía en la misma proporción que lo hacia ella, y lo que en un principio era un cuchillo, ahora parecía una bella espada curva. Para su asombro, al contacto con la sangre de su oponente, la hoja se tiño de color rojo.

Todo se convirtió rápidamente en un caos general, con la ayuda de Mewëen, Elaine arrastro a Gaherhis fuera de la aldea para curar sus heridas. Para su desgracia, él quedaría con unas profundas cicatrices para el resto de su vida. En el centro del bosque, el azar tocó a la puerta de los Eltarites. A dos leguas de los trágicos acontecimientos, un pequeño grupo de acróbatas se habían asentado. Mewëen les imploró cuidar de ellos porque ahora ya no podrían residir en el pueblo.

Después de la llegada del desconocido, los dos compañeros habían seguido a los demás combatientes Zil. Su naturaleza Eltarite los hacia resistentes a la locura que reinaba a los Zil. Poco antes de la llegada a la tumba de los ancestros, decidieron dividir el grupo y rodear los grandes bosques del norte, el cual era uno de los pocos lugares no visitados anteriormente debido a las leyendas sobre criaturas extrañas que allí vivían.

Cayó la noche sobre el improvisado campamento, a lo lejos la luz emitida por la piedra caída del cielo apenas iluminaba debido a las nubes bajas. Sangrespada y Sinrostro se sumergieron en sus pensamientos, con sus miradas fijas al vació. De pronto el silencio se vio interrumpido por alguien que se aclaro la garganta. Los Zil se sorprendieron.

Esta reunión era un poco irreal, Sangréspada se preguntaba cómo esta persona había llegado hasta allí, sola y ciega.

Sangréspada saco su espada.

- Sí, no te preocupes, te voy contare todo. Dijo ella con una sonrisa. Permítanme sentarme.

- ¿Un nombre? Bueno, aquí me llaman El Apóstol. Querría algo mas femenino, pero me acostumbre.

- Ustedes están perdidos, dos niños con un importante destino en la historia de este mundo. Son descendientes de un pueblo secreto que habita este bosque -dijo, señalando la dirección de su destino. Pero para encontrarlo, primero deben descubrir la manera de entrar en el territorio Eltarite.

- En realidad podría hacerlo, pero no sé si realmente desean verlos de nuevo, son muy diferentes a los Eltarite "verdaderos".

- Por favor, enriéndenos, nos dijiste: Yo les diré todo, así que adelante, dínoslo.

El apóstol tomo un momento de reflexión.

- La entrada al bosque es un portal que se encuentra cerca de aquí. Nunca esta nadie cuidándolo porque la mayoría de la gente solo ve un muro verde. Sólo los que son como ustedes pueden verlo, y lo que es aun más importante, abrirlo.

- Bueno, ¿Cómo podemos llegar ahí? exclamo Sangréespada animada. Toma tus pertenencias Sinrostro, iremos en busca de los nuestros.

- Gracias por ayudarnos exclamó la elfine alejándose. Pero, ¿dónde es exactamente?

Una vez que sus espectadores se marcharon el Apóstol se encontraba sola frente al fuego. Una lágrima caía por su mejilla.

Sinrostro y Sangrespada caminaron a lo largo de una hora en la oscuridad de la noche, sintiendo tanta alegría como hace años no la sentían. Largos años de búsqueda finalmente recompensados. Al final llegaron a un portal, enorme y majestuoso. Dos aberturas descendían verticalmente en cada una de las paredes. En lenguaje Eltarite, la inscripción comenzó a brillar. Sangrespada y Sanvisage instintivamente se colocaron al frente de las aberturas en cada una de las puertas. A la vez, pusieron su mano en la primera de ellas. Se escucho un ruido sordo, como una especie de “crack”, a continuación, la puerta comenzó a moverse...

La piedra atravesaba el cielo a una velocidad atroz, su frenética carrera culminaría sobre el Desierto de Esmeralda. Pero este no era el caso. En su lugar, terminó estrellándose en el centro del continente, en un lugar neutral, donde anteriormente grandes batallas tuvieron lugar: la Tumba de los Ancestros. La roca, gigante como una mansión, atrajo la atención de todas las naciones. Sus líderes pensaban que un gran poder se le otorgaría a quien lograra apoderarse de ella. Los primeros enfrentamientos habían provocado la muerte del Profeta, la traición de Télendar y la victoria relativa de los Kotoba...

El campamento Xziarite se encontraba en calma. El día anterior, los miembros del clan celebraron su "victoria" y le dieron el adiós a un valiente oponente: el Profeta. El sol había brillado con una intensidad inusual en un cielo que no estaba manchado ni con una sola nube. Asajiro, que estaba de guardia, vigilaba sus alrededores en busca de algo que llamara su atención. Entonces se alejo distraído influenciado por los comentarios que había escuchado de sus compatriotas, intrigado por la famosa Piedra caída del cielo, la cual atraía la atención de todo el mundo. Pero se acercó más de lo debido. Un enorme rayo de sol golpeo la roca, provocando el cegamiento del oficial imperial. En ese momento,  Alishk, inserto en su meditación, no podía creer lo que veía. El rayo golpeó la piedra con un poder increíble, pero aun así no podía ver la magia en su interior. Nunca sintió algo semejante. Rápidamente se despertaron los enviados. Aerouant, quien no podía conciliar su sueño por no poder olvidar lo doloroso de la experiencia que había vivido, también sintió algo "anormal".

Saphyra era una joven mujer que viajaba por el mundo en busca de conocimientos acerca de las distintas religiones existentes. Ella había oído hablar del culto de Méra y del templo Précadès, el cual despertó en ella gran interés.

A millas y millas de distancia se encuentra el Desierto de Esmeralda. Allí no hay árboles, pero si arena de donde surgen unos inmensos cristales color esmeralda. A pesar de ello, una civilización logro dominar el entorno hostil. Mineptha es la capital de un pueblo que, cuando no viven dentro de las murallas de esa ciudad, salen en busca de materias primas escasas y piedras solares, utilizadas para confeccionar joyas y objetos preciosos. Además del palacio real, se encuentra el templo de Sol'ra, su deidad protectora. La característica sobresaliente de este lugar era que la mayoría de sus compartimientos no tenían techo, para que la luz del sol estuviera presente durante todo el día. Ïolmarek, el sumo sacerdote de Sol'ra y Ahlem se encontraban rezando en el patio cuando escucharon las palabras.

- Alhem, vete con Aziz y los que se encuentren cerca, mientras yo reúno al resto.

Al día siguiente un pequeño grupo se marchó en silencio de Mineptha, emprendiendo su camino para reunirse en la Tumba de los Antepasados.

¿ No se dice que en medio la noche, todos los gatos son pardos?. Es un proverbio que nuestra joven ladrona experimentaba en ella lo más frecuentemente posible. Algunos días antes, Hélena había tenido un golpe de suerte , una información que según ella sería el golpe del siglo. Un soplón le había comentado, que se le había dicho, que el célebre tesoro del legendario capitán pirata Gol' denaï había sido encontrado por el gobierno de las Islas blancas y pronto sería expuesto al público antes de regresar a las Bovedas Nacionales.

¡ EL Tesoro de Gol' denaï! ¡ Increíble! No sólo la historia de este pirata célebre se transmitía entre las diferentes tripulaciones de piratas, sino que su valor inestimable hacía relucir los ojos de los investigadores de tesoros y de otros ladrones. Héléna no podía perder esta ocasión única de apoderarse de el. Era demasiado tentador. Se apresuró, porque este rumor se difundía tan rápidamente como un ziaf (una ave muy miedosa) que tenía detrás el viento. Corría peligro de no ser la única en seguirlo.

Pierrevent, la capital de las islas blancas, un lugar donde cualquier atolondrado podía deslizarse y caerse en el torbellino. Porque estas islas no eran trozos de tierra en el mar, sino en el aire, como resultado de la gran guerra contra Néhant.

El plan estaba listo, cuidadosamente calculado, no dejaba ningún lugar al azar. Su genio estaba en su paroxismo. Evidentemente nada pasó como fue previsto. Y repensando bien en eso, ninguno de sus planes había funcionado correctamente, porque justamente el azar intervenía siempre. ¿ Falta de suerte o coincidencia?

Perfecto! Nadie la había visto, quedaba pasar a los guardias. ¡ Fácil! ¡ Eran apenas dos para vigilar un antiguo tesoro. ¡ El gobierno de las islas blancas o era avaro o no conocía al célebre Héléna! ¡ Tontos!

El Petzouille era un animal bastante particular, apenas más grande que un gatito con una trompa y una facultad apreciada por los bandolero de alto vuelo. En efecto, cuando un petzouille comía semillas de girasol, comenzaba a hincharse como un globo de goma. Bastaba luego, gracias a un mecanismo ingenioso inventado por Larcène, un gran ladrón, con lanzarlo en una habitación para que libere rápidamente un gas soporífico. Luego de esto, tenemos a dos guardias adormecidos, en la sala de exposiciones. La caja de caudales, inmensa y ansiada, reinaba en medio. De forma extraña ningún sistema mágico lo protegía. Nada más, la asombraba.

¡ Clic! La caja de caudales esta abierta. ¡ Los ojos brillantes y el corazón apretado... la abrió y... nada! ¡ Vacía, la caja de caudales estaba vacía! ¡ Por los cuernos de Dragón! ¿ Una trampa? No, visiblemente. Un trozo de pergamino se materializó entonces, rodeando un cristal de cachemin, un objeto del que los ladrones se sirven para dejarse mensajes entre ellos. Escrito, apenas algunas palabras: " ¡ Lo tengo! " firmado: Quilingo.

- ¡ QUILINGOOOO!  Aulló ella. ¡ Lo tendría ese oso perdido! ¡ Lo tendría!

Muy rápidamente se volvió atrás. Debía irse antes de dejarse atrapar, lo que jamás debía suceder. Algunos instantes más tarde, se encontraba en uno de los callejones sombríos de la ciudad, rumiando su humillante derrota. Ningún tesoro... ningún tesoro... Bueno reflexiona hija, reflexiona. Un panda... eso no pasa inadvertido. Voy a usar mis influencias y lo acosare, hasta el fin del mundo si es necesario.

Algunos días más tarde, en el corazón de denso bosque al extremo sudoeste de Draconia, la joven ladrona había ideado un nuevo plan. Un plan todavía más detallado que el último, dejando una vez más alguna cosa librada al azar, que sin embargo fue incluida en esta pequeña fiesta. La pista de un panda, sobre todo hominoide era fácil de seguir. ¿ Dónde iba así? ¡ De hecho, poco le importaba, ya que dentro de poco, el tesoro sería suyo! Había escogido un lugar donde todo escape era imposible, un puente inmenso de cordaje por encima de un precipicio de diez metros que daba a un río caudaloso, infestado con animales poco amistosos.

Era también el único punto de paso para ir al otro lado del bosque. Pues había colocado algunas trampas que inmovilizarian a Quilingo sin hacerle daño. Luego se escondió y espero pacientemente hasta la llegada de su pobre víctima. El tiempo le pareció una eternidad y su atención se disperso hasta que un ruido hizo que se sobresaltara. Una tabla empezó a rechinar. Se arriesgo para ver que pasaba. Era Quilingo, ya a la mitad del puente. ¿ Pero... pero.... pero... cómo hizo para escapar de mis trampas? ¿? Su reacción fue inmediata, y como la  persecución del panda que, al acecho, reparó muy rápidamente en ella. La carrera de persecución fue corta, duró sólo el tiempo de pasar por el otro lado. Porque situado detrás del puente, Quilingo se paró para hacer frente a Hélena.

- ¿ Entonces, tu quieres el tesoro? ¿ Sé que te interesa, no?

- ¿ HAHAHAHA, tu quieres robarme? ¿ A mi? Yo no soy ningún guardia de banco, para nada. ¿ Has oido esto, Erevent? ¡ Tu amiga quiere robarme!

Héléna frunció las cejas. ¿ Que estas diciendo?

Entonces aparecio al lado de él Erevent. Al igual que Héléna, era un miembro de los Enviados de Noz' Dingard.

- ¿ Tú armaste todo esto contra mí? ¿? ¿ Pero por qué?

- Tu no eres quien para decirme lo que es respetable o no, desecho de petzouille.

Hélena trazaba un nuevo plan, tenia que prolongar la discusión el mayor tiempo posible.

- Insultos, ya desciendes al nivel de otros bandoleros. No esta en mi decirte lo que es aceptable o no. Dragón juzgará si eres todavía digna de quedarte en las filas de los Enviados. Mi misión está acabada. Considérate presa.

- ¡ Pero por supuesto! Aulló ella tirando al suelo una esfera de vidrio que liberó un humo blanco que fue esparcido en seguida por un viento violento. La ladrona intentó la huida, pero fue frustrada. Erevent era de los mejores investigadores de la Draconia. Y conocia todas las artimañas de los ladrones como ella. Discretamente había lanzado una suerte " baba de gnomo " que pegaba a una persona en el suelo.

- De acuerdo, de acuerdo... Discutamos, dice ella con una sonrisa.

Pero ya era demasiado tarde. Quilingo sacó una cuerda, la enrosco y se la puso al hombro. Y todos se fueron a Noz' Dingard.

==El Runico, capitulo 1==

Es en uno de estos oasis, porque así es como la gente del desierto los llamaba, que una tribu que vivía allí desde generaciones fue casi totalmente destruida. El ataque se efectuó al amanecer, mientras que todos ellos todavía dormían. Fue brutal y sin piedad. Los agresores fueron numerosos y muy bien organizados. Se trataba de una de las bandas más grandes de traficantes de esclavos. Los gritos despertaron a las aves de color tornasolado y la sangre, mucha sangre, mancho el desierto.

Los hombres que valientemente habían intentado defender a sus familias perecieron delante de la ferocidad de los bandoleros y de sus leones de guerra. Cuando todo el ataque termino, no quedaban más que unos cadáveres en el agua, mientras que las mujeres y los niños habían sido capturados para ser revendidos. Entre ellos, el joven Kalhid, de apenas 9 años de edad.

El chico fue vendido algunos días más tarde en el mercado de esclavos de Mineptha a un hombre poderoso que residía en las montañas en el extremo norte del desierto. Apenas  llegado a la propiedad de Abn el hissan, fue enviado a las minas de sephra, una especia rara que tenía la particularidad de encontrarse solo en una pequeña porcion de tierra de las montañas. Así había amasado su fortuna el dueño de Kalhid.

Los años pasaron y el chico se hizo un hombre. Contra toda previsión, mientras que la gran mayoría de los esclavos de las minas, fallecía  rápidamente, el resistió, peleando contra su condición de esclavo, porque los de su pueblo pensaban que la vida valía todo y que la esperanza debía siempre ser un motor para avanzar sobre el largo camino de la existencia. Y el momento llegó. Después de todo ese tiempo en cautividad, ya era hora de recuperar esa libertad que se le había robado. Gracias a su fuerza imponente y gracias a un plan cuidadosamente establecido, él y algunos otros esclavos consiguieron evadirse. La suerte por fin le sonreía. Pero lo abandonó muy rápidamente porque algunas horas apenas, después de haber huido, una tempestad de arena se abatió sobre ellos con una violencia increíble. Casi todos ellos fueron barridos como vulgares pedazos de paja. Kalhid no podía más, a pesar de su resistencia no podía más luchar contra los elementos. Al extremo de su fuerza, se entregó a una muerte cierta.

Kalhid abrió los ojos sobresaltándose, jadeante pero vivo. Puso su mano derecha contra su corazón. Latía mucho. Esto lo tranquilizó porque esto quería decir que vivía. El cuarto en el cual se encontraba, estaba inundado de oscuridad. Allí no veía nada. De repente, cuatro antorchas se encendieron.  Se encontró recostado sobre una cama confortable, alrededor de él algunos muebles cuyo estilo le eran desconocido y exactamente al lado de él, un pilón que contenía agua. Bebió un trago y se mojo la cara. Centenas de pensamientos tamborileaban en su cabeza. De repente, la puerta se abrió y oyo una voz, una voz grave que le pedía que se acercara. Pasó la cabeza por el marco de la puerta y descubrió un pasillo largo alumbrado también por antorchas. A todo lo largo, había unos símbolos que centelleaban en armonía. Pasó varias puertas totalmente cerradas y desembocó en una sala inmensa. Por todas partes los símbolos relucían débilmente y, lo que le interesó, sobremanera, había allí unas decenas de armas y  armaduras magníficamente labradas. Al final de la sala, llamaba la atención lo que se parecía vagamente a un yunque enorme. Detrás de el, semi-escondida en la oscuridad, una criatura que aparentemente tenia un par de cuernos y lo miraba.

No tengas miedo. No queremos a tu vida. Si no... te habríamos abandonado a tu triste suerte.

-No nos agradezcas, cortó la criatura. Por desgracia no pudimos salvar a tus compañeros, ellos perecieron todos.

-Esto no es coincidencia, sabíamos que el que esperábamos, estaría entre todos los que allí se encontraban.

-Yo no comprendo muy bien.

- Venimos de lejos y buscamos a personas con un destino particular y tu formas parte de ellos.

- ¿ Esperan algo de mí, no es cierto?

=  Acto 2 : El canto de Cristal=

==El canto de Cristal==

La travesía por el desierto significo para ellos una victoria fácil de lograr. Tenían una misión de suma importancia y cada vez que salía el sol, las oraciones eran pronunciadas con un fervor increíble. Galvanizados por su fe, no sintieron el paso del tiempo. Al final, en medio de un día particularmente radiante, todos lo escucharon. Era como una especie de canto, majestuoso. Él los llamaba, los guió hasta el punto de impacto. Mientras mas avanzaban, la canción se hacia mas clara. Alhem detuvo su marcha bruscamente.

- Esta canción es un llamado de ayuda. Vio la piedra, y ella confirmo su razonamiento. Los infieles son numerosos y de gran alcance. Ella está en peligro. Debemos actuar con rapidez antes de que se desate una catástrofe.

Unas horas más tarde, por fin llego a su destino y su corazón se precipitó cuando posó sus ojos en la piedra. Ella era majestuosa y estaba bañada de una luz que le recordaba a la joven mujer el templo Sol'ra cuando el sol estaba en su apogeo, y sus rayos bañaban las paredes de la sala de oración. A sus pies, de un lado y del otro, había dos campamentos. Uno tenia carpas azules adornadas con banderas con los símbolos del dragón, y el otro tenia tiendas rojas alineadas. En todas partes, habían numerosos asentamientos con muy diferentes estilos. Kararine estimo que había mucha gente, pero de todos modos Sol'ra protegería a sus seguidores y fácilmente podría vencer a estos parásitos. Interiormente se regocijó imaginando los combates que se llevarían a cabo. Pronto, se dijo a si misma, estas tiendas se quemaran por las llamas de la furia del dios del sol. De pronto oyó pasos que se acercaban a ella. Sintió que el aire se enfriaba. Los pasos cesaron y escucho una voz con un acento extraño.

Kararine se arriesgó a mirar fuera de su escondite. Se encontraba una mujer con la piel pálida y unos intensos ojos azules. Existía en esta persona algo parecido a un poder oculto que provocaba confianza en la joven nómada. Decidió ir a examinar a esta extraña mujer. Sin pronunciar una palabra, se acerco y observo que el frío emanaba de su cuerpo.

Pobre Kararine, esta infiel estaba tratando de confundirla. Tenia que advertirle a Alhem y Aziz lo más pronto posible.

Kararine continuó sus investigaciones en el bosque que estaba cerca para evitar la agitación. Con el mayor sigilo posible, se trasladaba con la esperanza de no volver a tener un desafortunado encuentro. Una vez más, debido a la mala suerte, o quizás por su falta de destreza en áreas forestales, por poco es atravesada por un puñal que lanzaron. Luego, una persona vestida de gris con una capucha bastante extraña saltó sobre ella sin previo aviso. Esta vez, fue suficiente para hacer enojar a la joven. Ella lo esquivó ágil mente mientras desenvainaba una daga en cada mano. Le dijo a su adversario que lo tenía a una distancia muy corta, quien tuvo que hacer una acrobacia evitando su ataque y consiguiendo que solo rasgara su capa. La batalla duró varias horas, ambos tenían igual fuerza pero Kararine había ideado un plan y poco a poco se acercaba a su ejecución. Así que después de un rato la Asesina (pues tal era el rol que se le había asignado) sabía que su enemigo iba a perder, porque ahora serian cinco contra él. Entonces Aziz, quien arremetió contra el obligando al confuso Traquemage a esquivat por poco una lanza que cruzaba de lado a lado. La situación se le fue de sus manos, al igual que su presa. El debía desaparecer nuevamente para repensar su estrategia. Se envolvió en su capa y se tiro hacia el suelo. La tela cubrió el suelo antes de ser cortada en trozos pequeños por Kararine y Aziz. Por desgracia, el Traquemage había desaparecido.

La exploradora luego explicó lo que vio y que había encontrado. Insistió en la extrañeza de los infieles y propuso no atacar de frente o de lo contrario la derrota, a pesar del apoyo de Sol'ra, sería aplastante. Aziz, quien había servido durante mucho tiempo en el ejército de Kahani III propuso, en espera de la llegada de refuerzos, intentar hacerse a la piedra en busca de pequeños ataques hacia grupo reducidos de guerreros. Alhem acepto con cierta reticencia, pero era imprescindible seguir las órdenes de Ïolmarek y era seguro que los infieles se cruzarían en su camino. Más aun con el llamado de la piedra, tenían que darse prisa ahora.

Estos infieles conocían de la presencia de los fieles de Sol'ra. Y así fue como los nómades del desierto entraron en conflicto por la piedra caída del cielo.

El portal se abrio, y la luz que se escapaba de el se fue debilitando despacio. Sangrespada y Sinrostro se miraron un largo rato antes de que uno de los dos pronuncie la menor palabra.

- ¿ Y ahora? ¿ Que pasa? ¿ Le dice el Hom'chaï a su compañera?

- ¡ Y bien, vayámonos!

No habia ella acabado su frase que una forma se dibujó. Un hombre pasó el umbral de la puerta, hizo algunos pasos y se derrumbó. Luego, sin el menor ruido, la Puerta del Infinito se cerró,y luego desaparecido. Ambos Zil miraron con ojos terribles, verdaderamente no esperaban esto. Les habían prometido una vuelta a la vida entre sus semejantes, y finalmente se encontraban con alguien desembarcado de ninguna parte.

Sangrespada examinó al desconocido. Éste llevaba una armadura magnífica de placas cubiertas de cuero endurecido, que cuando era nueva probablemente debía ser rojo. Una capucha cubría su cabeza, dejando aparecer algunos mechones de cabellos que el tiempo había blanqueado. La elfine estudió el cuerpo inanimado y levantó la capucha.

- Esta vivo. Volvamos con Kriss, probablemente el podrá ver lo que tiene.

Sinrostro tomo al desconocido y se lo echó al hombro tan vulgarmente como a una bolsa.

A lo largo del camino de vuelta hacia el campamento de los Zil, Sangrespada parecía perdida en sus pensamientos. Algo la tenia preocupada sin saber demasiado que. Tenía la vaga impresión de que este desconocido no era tan desconocido como parecía. Llegados a la carpa, fueron acogidos por Abyssien.

¡ Era, decididamente, un día pleno de sorpresas!

- Sinrostro, siempre tan refinado y poetíco.

- ¡ Esto es raro! Esta armadura me dice algo.

- ¿ Tú también? Cortó a Sangrespada. Desde que  lo encontramos, tengo la impresión de conocerlo.

Justo en ese momento aparece, Kriss que había sentido curiosidad por ver reunidos a sus compatriotas.

- ¿ Qué pasa aquí? Interrogó al músico.

- Sí por supuesto, pero no aquí. Sinrostro, tráelo a mi vagon, te lo ruego.

Abyssien y Sangrespada se instalaron cómodamente bajo la carpa que, aparte de escenario para las representaciones, servía de salón inmenso donde los miembros del gremio podían relajarse a su modo.

- ¿ Entonces, que historia?

- Sí, eso estaba por contarte, dice poniéndose su sombrero.

A su alrededor la escena cambio, y la carpa desapareció para dejar lugar a un bosque lúgubre. Allí, un animal se coló entre los árboles, luego vino otro de por allá, y luego otro para formar finalmente una jauría. Luego salieron del bosque. Sangrespada los reconoció: ¡ Volks! Eran criaturas terribles y casi desaparecidas en la actualidad. Uno de ellos era particularmente imponente. Era visiblemente su jefe. La continuación fue una carnicería. El volks atacaron varios pueblos y devoraron todos los seres vivos que pudieron, tanto por placer como por hambre. La escena cambió, nuevamente,  ahora  estaban en un castillo. Allí, tres personas noblemente vestidas platicaban vivamente.

- Señor, intentamos todo contra los volks, sin éxito. Tienen mucha destreza y su jefe nos siente llegar, anticipadamente.

- ¡ Usted no piensa en él! ¿ Gaumatta, a pesar de la amistad que nos une, usted no puede intervenir para llamarlo a él?

- Mergis, eres por cierto mi amigo, pero mi decisión esta tomada. Bardiya, vaya a avisar a Kolodan de la situación.

La imagen se desvaneció y la carpa reapareció. ¡ Kolodan! ¡! Conocía esta historia. Este protector fue la última muralla contra estos monstruos. Diezmó a todos ellos y combatió a su jefe durante días. Luego, después de eso, desapareció misteriosamente.

- ¿ Quieres decir que este hombre es Kolodan?

La noche cayó sobre la Tumba de los antepasados. Kriss había trabajado y sus muchas heridas no eran más que un recuerdo. Abyssien, Sangrespada y Sinrostro esperaban alrededor del fuego que Kriss les diera noticias. La puerta del vagon se abrió.

El músico retenía por el brazo al desconocido que había recobrado el conocimiento. Lo instalaron con ellos alrededor del fuego. ¿ Todos ellos esperaban la continuación de la historia, era Kolodan?

- ¿ Quien es usted? Preguntó  Abyssien.

- Kolo... ¡ No! Aquel ser desapareció hace mucho tiempo. No queda ya nada de él.

- ¿ Y qué fue de él, si se puede preguntar?

- Ya no existe, ya no soy hombre, sino no completamente volk. Soy sólo Kolera.

- ¿ Dónde estabas durante todo este tiempo?

- ¿ Todo este tiempo? ¿ Que fecha es?

Esto fue como una puñalada para Kolera. Más de veinte años habían desaparecido sin que verdaderamente se dé cuenta de ello.

- Donde estaba usted, añadió Sangrespada visiblemente apasionada por el sujeto.

Era era...

- ¡ Nooon! ¡ No no no no no no! Cria-t 'él.

Una transformación se produjo entonces. Kolera se retorció de dolor, los pelos largos y negros aparecieron sobre sus brazos, su armadura dejo su lugar. Luego su cara cambió, se alargó en un hocico largo, sus dientes crecieron. Se había convertido en  mitad hombre, mitad volk. Aunque estaba visiblemente rabioso, se paró precipitadamente delante de Sangrespada. Literalmente fue hipnotizado por la joven elfine. La cólera se fue poco a poco.

==La Ordalía==

Ïolmarek esperó pacientemente a que el resto de las tropas se reunieran con él para luego emprender el camino hacia el impacto. Entró en el salón principal del templo de Sol'ra, perdido en sus pensamientos. Ya hace muchos años que se encontraba al servicio del Templo y ciertamente su fe nunca había vacilado, pero desde el canto de cristal, el anciano sacerdote se lleno de dudas. ¿Por qué en los últimos años, durante tanto tiempo la presencia divina fue débil, y de repente una manifestación tan importante de Solar se produce? Recordó que cuando era un joven sacerdote, ocurrió otro evento como este, el cual terminó en una catástrofe. ¿De qué serviría ahora? ¿Cuál es el propósito de todo esto? Todas estas preguntas germinaron en la mente del anciano.

- Yo vengo a vosotros como mensajero. ¡Escucha mis palabras porque ellas son instrucciones!

¡Un mensajero! Esto auguraba algo muy importante, porque su aparición era siempre sinónimo de cambio y de intervención divina. Las escrituras antiguas talladas en los muros del templo daban manifiesto de una serie de intervenciones de esta naturaleza.

- Escucho, Mensajero.

- Te alejas poco a poco del sumo sacerdote que eras, y es necesario que su fe sea infalible. Vengo a enseñarle La Prueba!

- Qu... ¿Qué? Ïolmarek no podía creer lo que escuchaba. Seria sometido a una prueba para demostrar su fe. Ya he demostrado mi lealtad en el pasado y mi vida está al servicio de Sol'ra!

- La fe no es sobre el pasado, sino sobre el presente. Sol'ra necesitara a su sumo sacerdote, y tu tienes que estar listo. Varios eventos se llevarán a cabo y los infieles no tienen que hacer nada para frustrarlos. Tendrás que intentarlo y si tu fe no es lo suficientemente fuerte, acarrearas la ruina.

- Un padre y su hija llegaran al templo. El hombre es ciego y sobrevive gracias a su hija. Deberás convencer al padre que Solar reclama a su hija, condenándole a una muerte segura.

Sol'R dios del sol y de la luz ha sido invocado a menudo en oraciones para recuperar la vista, y en algunos casos esas oraciones fueron escuchadas. Ïolmarek todavía tenía las palabras pronunciadas por el Mensajero y sobre todo la respuesta a la prueba que tenia que cumplir.

La coincidencia era demasiado. Le tomó la mano y se concentro, enfocándose en el alma que habitaba ese cuerpo. Él sonrió cuando se dio cuenta con su mente que se encontraba su hija. Sol'ra había vuelto a él, y nunca mas volvería a dudar.

Djamena se arrojó a los brazos de su padre como si estuviera diciendo adiós. El sumo sacerdote miraba con nostalgia. Recordaba el amor que había sentido por su hija. Significo para él una segunda oportunidad, un rejuvenecimiento, un renacimiento, se dio cuenta de que lo que Sol'ra tomó, él también podría tenerlo.

- Has pasado esta primer prueba, pero vendrán otras. Lo has adivinado, regresare pero ahora no puedo quedarme. Cuando llegue el momento me reuniré contigo, padre.

==El Runico, capitulo 2==

- No soy un ingrato. Ustedes me salvaron de la muerte y les estoy agradecido. ¿ Entonces los escucho, que desean que haga?

- Muy bien, tu elección esta hecha, y tu palabra esta dada. Hace varios días un meteorito se estrelló en  el continente. Si bien el acontecimiento es bastante común, es la naturaleza del meteorito la que nos interesa.

- Nosotros, recorremos el mundo en busca de ciertas piedras que poseen facultades mágicas o que parecen tenerlas. Entonces, en esta, hemos sentido el mayor poder hasta este momento.

Puso el objeto en el suelo y este produjo un ruido metálico. Kalhid vaciló, luego lo tomó. En seguida el objeto se desarrolló alrededor de su mano y alrededor de su muñeca. Era como un tipo de guantelete. El joven hombre casi sentía como un tipo de conciencia en el interior.

- Este es un objeto rúnico. Cuídalo, porque deberás devolverlo. Cuanto más estén ambos en simbiosis, más el guantelete se desarrollará.

- Les agradezco. Si tengo bien entendido, debo ir al lugar donde el meteorito se estrelló, tomar un pedazo y volver aquí. ¿ Es así?

- Lo será. Pero antes de que te vayas, debes saber que tu nombre no es más Kalhid, serás en lo sucesivo el portador de las runas Harès.

¿ Una nueva partida, con un nuevo nombre? Al final,  esto se ponía interesante. De todos modos, le gustaba cambiar el suyo por un buen nombre.

Harès se fue pues, hacia este nuevo destino que se le había predicho.

Una semana más tarde, Harès encontró el lugar del impacto. De camino, había encontrado a otras personas que, como él, iban hacia esta piedra famosa. Supo que los grandes gremios estaban en el mismo lugar y que se libraban enfrentamientos para reclamar su propiedad. Cuando llegó,  el sitio,  era un verdadero campo de tiendas. Si todo el mundo quería esta piedra, dudaba que le dejaran tomar un trozo así nomas. Esperó pues a que llegara la noche para actuar. Una luz débil se escapaba del meteorito, que revelaba ser mucho más grande de lo que imaginaba. No esperaba tampoco que fuera una piedra. ¿ Después de todo, quién vigilaría una piedra grande como dos casas por temor a que se la roben? Y muy visiblemente, los Combatientes de Zil, pensaban así. Por ejemplo, un Combatiente de Zil: Marlok. Éste pasaba una buena parte de la noche estudiando la piedra. Evidentemente, hacía esto lo más lejos posible del campamento de los Draconianos.

Harès se dirigió hacia la piedra, una vez delante de ella, golpeo la pared con su mano enguantada . Marlok quedo sorprendido porque nadie había podido pasar la barrera que protegía la piedra. Cuando vio a Harès asestarle un gran golpe, no vaciló un segundo. La prudencia con la magia era necesaria y este acto no era prudente, por el contrario, era potencialmente peligroso. El mago realizó una suerte de fusión golemica que tendría por resultado una mezcla sorprendente entre el mago Zil y su viejo golem de cristal.

- ¡ Aléjate de ahí! Corres peligro de provocar catástrofes.

Harès miró la cosa extraña con sospecha. Su guantelete reacciono ante la amenaza y recubrió la totalidad de su brazo derecho.

Golemarlok sacudió la cabeza de modo negativo y saltó sobre Harès, llamas aparecieron en sus manos. El hombre del desierto esquivó por poco y le asestó un golpe magistral a su opositor que estuvo a punto de caer a tierra. Pero Golemarlok era curtido y alcanzo a tomar con sus dos manos  unidas al coloso del desierto por el hombro y lo hizo vacilar. Pero, para Harès, pelearse era un modo de vida. Había perdido la cuenta  del número de veces se había peleado en las minas por su supervivencia y la cantidad de vidas que había cobrado. Y así, como cada vez que peleaba, la cólera subía rápidamente.

Los intercambios de golpes se hicieron más violentos, la magia del mago-golem se deslizaba sobre el guantelete rúnico del coloso como el agua sobre la piel de una serpiente. Luego, el mismo guantelete acabo por recubrir ambos brazos de Harès y los símbolos grabados sobre él brillaron. Golemarlok  desconocía esta magia extraña y se enteró de ella a alto costo. Sufría cada vez más y un malestar cada vez mayor se hacia sentir, perdía el control de su magia. Pero el mago Zil no había dicho sus últimas palabras, y si la magia era ineficaz tenía muchos otros recursos. Contraatacó con láminas de cristal que le infligían cortes severos a su opositor. Pero la rabia de Harès sobrepasaba el dolor. Puso todas sus fuerzas en un último golpe.

Golemarlok tuvo el reflejo de separarse de su golem para evitar el golpe que seguramente iba a matarlo. Fue pues su creación, la que recibió el golpe del puño enguantado con un crujido que solo podía significar destrucción. Harès golpeo tan fuerte al golem contra la piedra caida del cielo que esta última se agrietó, liberando algunos pedazos de cristales amarillos que se mezclaron con los cristales azul-noche del golem.

El mago Zil fue vencido. Y cuando Harès removia los restos del golem de cristal,  varias personas se acercaron. Eran tres, sus vestidos lucían el emblema de los Enviados de Noz' Dingard. Uno de ellos se inclinó delante de Harès.

Harès verdaderamente no sabía quienes eran, y no les daba mucha importancia. El mago que no veía ninguna reacción encadenó.

- Le agradecemos por lo que usted hizo. Los Combatientes de Zil siembran el destrucción en la región y cometieron crímenes aberrantes, le dijo con amargura.

- Marlok, en nombre del Dragón te detengo. Serás juzgado en Noz' Dingard. Anryéna verdaderamente tiene prisa por verte. El joven mago no escondía una cierta alegría.

- No sé quien es, pero si algún necesita ayuda, avísenos, tenemos una deuda hacia usted, añadió Aerouant.

Alishk apretó la mano de Harès como los hombres del desierto.

- ¿ Vienes del desierto de esmeralda, cierto? Sin embargo la armadura que llevas no me parece que haya sido fabricada allí.

Los enviados se fueron de nuevo con su preso y Harès volvió a emprender el camino sin esperar más. Siguió su camino sin apartarse de él ni una sola vez y al cabo una semana había vuelto al templo misterioso. Allí un hombre lo esperaba, de una cincuentena de años, los cabellos morenos y largos y la mirada orgullosa. Llevaba una armadura completamente de placas de color dorado y plateado.

- Bienvenido Harès, soy el señor rúnico Eilos. Si estás aquí, es por que supongo que desempeñaste tu misión.

Harès puso la bolsa en sus manos.

- Ven, tenemos un obsequio para ti, Harès el rúnico.

Desde la caída de la Piedra, cada vez más gremios y curiosos convergían hacia las tierras de la Tumba de los antepasados. Las tensiones estaban en su paroxismo y muchos ya contaban que una guerra se habia desatado. Los que estaban presentes, sean de Kotoba, Enviados de Noz' Dingard u otros gremios lo sabían bien, el conflicto empujaba poco a poco al territorio hacia una conflagración total. Todo esto por el control de un poder extraordinario cuyo origen nadie a parte de los Nómadas del desierto conocía.

Por todas partes, en el gentio, los valerosos aventureros se enfrentaban a veces hasta con compañeros del pasado...

Dos meses después del principio de las hostilidades, en Kastel Drakren, la ciudad más próxima a la Tumba de los antepasados, de la Draconia.

Cuando el final de la guerra es incierto, a menudo acudimos a la política y a la etiqueta para intentar encontrar una solución satisfactoria para todo el mundo. Todo esto pasaba évidemente tras bastidores, desde hacia algún tiempo ya, pero esto nadie lo sabía, por lo menos hasta el momento. Drakren fue a menudo utilizado para los encuentros entre embajadores del Imperio de Xzia y los políticos de la Draconia. Y en esta hora tardía, en una de las salas de recepción, los tratos se realizaban con tacto y frases bien estudiadas.

Kimiko y Oogoe kage fueron misionados por el Emperador para negociar la salida de los Enviados de Noz' Dingard, pero el negociador enviado por Dragón tenía años de experiencia e iba a ser un adversario formidable.

- Querida, lo que usted propone me parece difícilmente realizable. Tomando en cuenta, que la Tumba de los antepasados es una zona neutral desde el fin de la guerra entre Draconia y el Imperio. Qué ese pedazo de tierra vuelva a ser de Xzia y qué así la piedra sea vuestra no es posible.

Oogoe formaba parte del Cuervo una facción presente en el seno de Kotoba y quen desempeñaba un papel más que preponderante.

- A cambio de la vuelta de la Tumba de los antepasados al Imperio, le concedemos un derecho de paso de por vida sobre esas tierras. Y además de eso sus magos podran venir a Méragi para estudiar la Piedra, en cuanto ésta sea llevada allí, y secundar a nuestros magos, añadió Oogoe.

- Además, terció Kimiko, he aquí una suma ofrecida por el Emperador en prenda de obsequio. Sabemos que Draconia desea abrir escuelas de magia, esto podrá ayudarles en esa tarea.

- Ustedes estan bien informados, esto no me asombra de vosotros, querida. Acepto en nombre de Dragón el obsequio del Emperador, y le trasladare su propuesta. Voy a rendir mi informe de su demanda a quien corresponda. Les invito a vernos de nuevo mañana con el fin de darles una respuesta.

- Señor Galmara, le escuchamos.

- Dama Anryéna, Señor Profeta, el Imperio de Xzia desea que la Tumba de los antepasados vuelva a pasar bajo su égida. Draconie tendrá acceso, a ella y tambien a la Piedra caida del cielo con el fin de estudiarla.

- Dragón fue claro, nadie debe tener esa piedra. Es el veneno que va a roer a Guem y llevar a a todos nosotros a nuestra pérdida.

Galmara se sintio perturbado al oir al Profeta. Ellos se conocían bien por haber tenido largas discusiones en el pasado, pero no reconocía el sonido de su voz ni su modo de moverse. Pero sabiendo quedarse en su lugar, le dice estas palabras:

- Muy bien, pero la situación es delicada. Si Kotoba y los Enviados cuidadosamente se evitaron hasta aquí, ahora hablamos de una guerra probable y abierta, de la que saldremos totalmente perdedores. Si se me permite opinar, tenemos que hacer algo mejor.

En este momento alguien llamó a la puerta y entró. Se trataba de Marlok, que se encontraba vestido con los colores de Draconia. Avanzó hasta el grupo y puso rodilla en tierra.

- Identifiqué la "preocupación". Podemos vencer a Kotoba si el plan se desarolla correctamente.

- ¿ De cuál plan habla y desde cuando volviste a ser un miembro de los Enviados?

- Esto es largo de explicar, y el tiempo nos acosa cruelmente, respondió el mago. Profeta, usted tenía razón los Combatientes de Zil están bajo una influencia Néhantiste, algunos de ellos, como fue mi caso no actúan, solo a voluntad de su jefe. Podemos liberarlos y hacer de ellos aliados poderosos.

- Mejorado Marlok, trabajaste bien. Recobras tu lugar en el seno del Compendio. Otros Zil tambien corren peligro de caer bajo la influencia de Nehant. Ponte en camino con Aerouant y sigue la pista de Télendar. No debe estar lejos de su "maestro". Vayan, todavía tengo que hablar con el señor Galmara.

Anryéna dejó el cuarto al mismo tiempo que Marlok, dejando a Profeta y Galmara en sus discusiones.

- ¿ Que piensas de los Nómadas?

- Tengo miedo que preparen algo grave. Señor Galmara, vamos a tener que ser astutos. Tengo una lista de invitados que deseo convidar a una gran velada, aquí mismo. Durante esta recepción, deberemos descubrir secretos y desbaratar los complots que se traman en la sombra.

Toran había vencido a Akutsaï y encarcelado a Akujin. No deseando abandonar a su antiguo alumno, el viejo maestro había decidido que era el tiempo para que él volviera al templo de Yafujima y que por fin Aku se convirtiera verdaderamente en un miembro de la Orden. Había dejado el templo mucho tiempo atras, por vergüenza, al haber fallado en su labor de maestro Tsoutaï. Ahora, estaba en paz. Había conseguido superar la prueba que la vida le había impuesto y, si se requería de él, entonces retomaría su puesto.

Su llegada no pasó inadvertida. Toran había escogido bien el momento para volver, porque precisamente era la hora del entrenamiento en el patio. Los presentes se pararon, apartándose para darles  paso. Los cuchicheos se escuchaban por doquier, hasta que Toran y Aku estuvieron al otro lado del patio. Entonces, todos hicieron silencio a la espera de las palabras del maestro del Templo, el venerable Zaoryu. Este último no creía lo que veian sus ojos. En otro tiempo, él y Toran  fueron amigos intimos y habían tenido el mismo maestro. Toran se inclinó delante de Zaoryu presentando un rollo de papel cerrado por un sello.

- Aquí esta encerrado el Cherchefaille denominado Akujin, en otro tiempo llamado Senjin. Deseo que sea guardado de nuevo por el Tsoutaï de Yafujima.

- Estoy feliz de tenerte de nuevo entre nosostros amigo mio, tu presencia y tus enseñanzas hicieron mucha falta. Pienso que tenemos que hablar. ¿ El joven a tu lado es tu antiguo alumno, Aku?

Aku no había pronunciado la menor palabra desde hacia días. Ahora liberado de la influencia de su Cherchefaille se daba cuenta del dolor y mal que había causado y la vergüenza se había apoderado de él. Respondió a la pregunta de Zaoryu con un pequeño movimiento de su cabeza, de forma afirmativa.

- Venerable, deseo acabar de transmitirle mis enseñanzas a Aku.

- Maestros! , miren!, dice señalando a una ave inmensa que pasaba por encima de ellos. ¡ Es un Cherchefaille!

Los Tsoutaïs se asombraron, ninguno de ellos había sentido su presencia, ni siquiera el mismo Toran. Esto demostraba a todos la gran afinidad que tenía el joven con el mundo de los espíritus. El ave en cuestion, era una Garza y luego de pasar por encima del templo, comenzó a alejarse.

- ¿ Toran, quieres seguir a este Cherchefaille y encontrar la explicacion de por qué se pasea libremente en nuestro mundo? Para colmo, una Garza.

- Sí...  Aku, quédate aquí. Volvere tan pronto como pueda.

El viejo Tsoutaï se fue rápidamente antes de perder la pista a la Garza. En el camino,  recordó una leyenda respecto al Cherchefaille Héron.

Okïa, era un pueblo Xziarite en el borde de la tumba de los antepasados. Hime había sido enviada alli como refuerzo de los Kotoba y con muchas  recomendaciones de su maestro abatidor, Tsuro. Debía ser muy sigilosa porque los informes le señalaban que podia haber espías vigilando en los alrededores. Era por la noche y patrullaba de tejado en tejado, cuando faltó poco para que perdiera su camuflage.

Se sentía observada. Pero no había, ni siquiera la sombra de algun transeunte en las calles a estas altas horas de la noche. Bajó para esconderse, a tiempo suficiente para ver si no la seguían. Entonces, como de la nada, un viejecito aparecio en la calle. Visiblemente, buscaba algo, o más bien a alguien. Esperó pacientemente que pasara por donde estaba ella para saltarle encima. Por desgracia para ella, el viejo era Toran, que no se vio sorprendido, prevenido por su Cherchefailles. Estos últimos salieron en el momento de la agresión para protegerlo. Hime se sorprendio y se retiró algunos pasos. En ese momento, aparecio delante de la joven, una Garza inmensa y morada que desplegó sus alas. El Tsoutaï no podia creer que la Garza estuviera alli, y por su parte la joven tampoco.

Los animos se calmaron cuando cada uno reconocio la orden, en la que el otro militaba. Luego la Garza desapareció, viendo que Hime estaba a salvo y la situación no revestia peligro. Toran observó a la joven con mucho interés y observó los tatuajes morados característicos de los lazos con un Cherchefaille.

- ¿ Que quieres de mi viejo perverso? Le espetó Hime que veía sus ojos pasearse sobre su cuerpo. ¿ Qué es todo esto??

- ¿ Cómo obtuviste esos tatuajes?

- Quizas no. Pero sé que sientes su presencia desde hace tiempo, que a veces tienes sueños o visiones que no puedes explicar. Puedo ayudarte a comprender lo que esta por venir, pero antes debo hablar con Tsuro.

El día siguiente, cerca del mediodía, Ramen, el célebre vendedor de tallarines se había instalado en la plaza del pueblo. Por desgracia para él, sus dos unicos clientes, a causa de un pedido especial, eran Toran y Tsuro. Ramen debería sentirse honrado, con su presencia, en su humilde puesto. Pero solo dos clientes, era malo para su negocio. Pero esa era otra cuestion.

- ¿ Que sabes sobre Hime?

- Todo, o casi todo. ¿ Hizo alguna tontería?

- Podrias ser más claro, las elucubraciones de los Tsoutaï son siempre difíciles de comprender.

- Sí, lo sabía, pero sus talentos están al servicio del Emperador y el Emperador desea que forme parte de mis Abatidores. ¿ No querras enfadar al Emperador contradiciendolo? Además, tengo mucha esperanza puesta en su futuro en el seno de mi orden.

- Pero si no controla a su Cherchefaille, corre peligro de provocar accidentes y así perjudicar  la imagen del Emperador. ¿ No querras que el Emperador se enfadara, al enterarse de ello, no?

Un silencio pesado se instaló entre ambos hombres. Cada uno, no quería darle la razón al otro. Pero fue Toran quien encontró la solución.

- Hoshikage. ¿ Conoces ese nombre?

- No, no es diferente. Pienso que Hime es su descendiente, no sé sobre eso nada más por el momento, salvo que el Cherchefaille del  Hoshikage era una Garza, como el de Hime. Te propongo que siga pues, nuestras dos enseñanzas. No había sentido tal fuerza desde que conoci a Aku, y esta vez no cuento con cometer ningun error. Reflexiona pues sobre el potencial que puede aportar al Imperio.

 

==Le Baile de los cortesanos==

Según lo convenido, se habían cursado invitaciones a una lista a tanto particular de invitados prestigiosos. Todos ellos libraban grandes batallas, pero sin ejércitos a su mando, para ellos, sólo la palabra servía como instrumento para lograr la victoria. La intriga, la política y los complots eran el alimento diario de estos hombres y mujeres. Galmara sabía que reunir a todas estas personas en un evento, haria que es fuera inolvidable para todos. Después de la respuesta negativa de dejar al Imperio de Xzia volver a ser dueño de la Tumba de los antiguos, había recibido nuevas consignas. Debía enfocarse, en lo sucesivo, en la gente venida del desierto, impedir a Kotoba tener nuevos aliados, y ver si los Combatientes de Zil podían, o no, servir a los intereses de Dragón, nada inhabitual en suma.

Todos los que habian sido invitados asistieron y la velada prometia ser apasionante. Oogoe Kage, Kimiko, Hasna, Marlok, Angélica y Máscara de hierro habían hecho el viaje hasta el castillo y cada uno de ellos eran un adversario temible. Galmara los recibio en la gran sala de fiestas. Había también unos nobles de los alrededores, así como la gente de compañía de los cortesanos. Iba a comenzar su discurso de bienvenida, como lo requería el protocolo, cuando el portero anunció a una nueva persona.

Al escuchar este nombre todos se volvieron. Galmara frunció las cejas, esta persona no fue invitada, nunca la invitaria a ella. Ishaïa formaba parte del Consejo, una gremio cocreado por las potencias del mundo con el fin de regular otros gremios. Su poder estaba por encima del de una nación y las decisiones del Consejo debían ser respetadas bajo pena de represalias terribles. A fin de cuentas, el Consejo era el único que autorizaba la creación de un Gremio y el único que podia disolverlos.

Ishaïa probablemente era una de las personas más temidas por esta gente. Su belleza fatal escondía un espíritu vivo y una inteligencia temible. Y, esta tarde, allí, ninguna otra mujer podía jactarse de ser su igual. A medida que avanzaba en medio de los convidados saludaba a aquellos a los que conocía. Galmara se apresuró a ir a su encuentro para no equivocarse. No recibir convenientemente a un miembro del Consejo, esta tarde, podía provocar repercusiones. El besamanos fue de rigor.

- Es siempre un placer recibir a un miembro del consejo.

- Pamplinas, señor Galmara. Me entere de esta pequeña recepción, y espero que usted no se ofenda conmigo, por haberme invitado sola.

- Exacto. Pero, mi estimado, vi que usted iba a abrir la velada. Por favor, haga pues.

- Queridos amigos, el mundo hoy está al borde de la ruina. Todos, los aquí presentes, sabemos que sólo depende de nosotros el encontrar una solución diplomática. Tenemos total conocimiento, que en este momento se inquietan por el futuro de sus amigos,y sus familias. Es por su propio futuro, que ustedes estan aquí esta tarde. Ya es hora que recobremos la confianza unos y otros.

Todos aplaudieron,más por cortesía que por convicción. Una música dulce comenzó y los sirvientes entraron en sala, repartiendo bebidas refinadas y platos suculentos. Y las discusiones usuales comenzaron.

En un rincón, Máscara de hierro y Oogoe se daban las últimas noticias.

La voz de Máscara de hierro era ronca y parecia venir de muy lejos. El cortesano Cuervo jugaba con una pluma negra de arrendajo.

- Es a la vez una buena y una mala noticia. Si restituyó las piedras-corazones a los Zil, ya comenzó a ponerlos por su parte.

- Sí, por una vez, los Enviados brillaron. Es una hazaña digna de repetir quitar a un Nehantiste de las piedras-corazones ennegrecidas. Me hicieron falta muchos esfuerzos para que Marlok desempeñe su papel. Pero esta hecho, como fue previsto.

- En lo sucesivo hay que procurar que los Zil guarden su independencia. Y para esto, tengo una solución que puedo aportar.

- ¿ Cuál es?

- Esto es una escritura de propiedad. El Cuervo ofrece a los Zil un pedazo de tierra en la frontera con la Tumba de los antepasados. Sé bien que les gusta viajar a través del mundo, pero este lugar podría darle un pie en tierra sólida y les permitiría estar en su casa.

Máscara de hierro hacía girar un vino delicioso de Yses en su copa de cristal. Finalmente tomó el papel.

- ¿ Me concedería este baile, mi Dama?

- De buena gana, todos piensan que debo morder porque soy del Consejo, dice tomandole la mano.

Marlok no vio la mirada enfurecida de Angélica que en ese instante se  moría de celos. Los danzantes se movian a un ritmo relativamente lento, lo que les dejó el tiempo de discutir.

- ¿Usted es Marlok,cierto? Pensé que podiamos hablar de su historia tan singular.

- Historia triste, afortunadamente por el momento, con final feliz.

- Leí el informe que Profeta envió al Consejo, y de su proeza. Impresionante.

- Sé que usted y los suyos, se enfrentaron con un Nehantiste.

- Vayamos a hablar de esto un poco más lejos, usted quiere, le dice soltandole la mano, y tomandola de la cintura con una mirada traviesa.

Sobre uno de los numerosos balcones del castillo, ambos cortesanos continuaban su discusión. A lo lejos, la piedra caida del cielo débilmente lucía como si una estrella brillara sobre la Tierra.

- ¿ Me permite?

Ishaïa estuvo conforme y el mago colocó a distancia igual los cinco cristales en el suelo alrededor de ellos. Luego, de un gesto, estos últimos levitaron y un tipo de escudo mágico azulado se formó, tal cual una burbuja.

- Aquí podemos hablar libremente. ¿ Que quiere saber?

- No es tanto lo que quiero saber, lo importante, es lo que quiero que usted me corrobore. Hace ya varios meses que observamos comportamientos inquietantes en el seno de las gremios. Lo que pasó con los Combatientes de Zil no es aislado. El nombre de Nehant reaparece sin cesar y su último informe lo confirma. Pensamos que uno o varios Nehantistes sacan provecho del conflicto de La Piedra Caida del Cielo.

- Nos enfrentamos con Nehantistes efectivamente, pero no los vencimos, solamente los hemos ahuyentado. Si hay varios, tengo motivos para creer que debemos preocuparnos, si debemos enfrentarnos con ellos.

- El Consejo desea confiarle una misión, dice tomando uno de los rodillos atados a su cinturón.

Marlok se sorprendio.

- ¿ Por qué yo?

- ¡ Sólo esto! Exclamó él en un tono irónico. ¿ Usted piensa seriamente que yo solo voy a poder conseguir toda la informacion posible?